LOS POBRES: OPCION INELUDIBLE DE LA IGLESIA CATÓLICA

La tradición de la Iglesia es rica en obras e iniciativas en favor de ellos

LOS POBRES: OPCION INELUDIBLE DE LA IGLESIA CATÓLICA


La caridad de la Iglesia
Durante siglos, el obispo fue llamado "el padre de los pobres", y debía consagrar al servicio de los pobres la cuarta parte de todas las rentas de que disponían las iglesias locales. En algunos casos tenían la obligación de ejercer la hospitalidad sistemática para con los necesitados, teniendo comedores abiertos para ello. El mismo pobre, por mucho tiempo, fue considerado como "el vicario de Cristo" o "el sacramento de Dios". Se veía en él un intercesor especialmente escuchado por Dios, porque es especialmente amado por El.

Papa León XIII: Los pobres en su encíclica “Rerum Novarum”
Con la era industrial hizo su aparición en el mundo una forma nueva y masiva de pobreza: el proletariado. Un poco tardíamente sin duda, pero con cierta fuerza, León XIII intervino, inaugurando lo que en adelante se convino en llamar "la doctrina social de la Iglesia". En la primera encíclica social, la Rerum Novarum (1891), encontramos explícitamente afirmada la que hoy llamamos necesaria opción preferencial por los pobres: "Es hacia las clases desafortunadas hacia donde el corazón de Dios parece inclinarse más... Jesucristo abraza con una caridad más tierna a los pequeños y a los oprimidos" (RN 20,2).

Juan XXIII y Pablo VI
Con estos dos pontífices y tomando como referencia el Concilio Vaticano II, los pobres del tercer mundo, en adelante, serían tomados en cuenta en la reflexión oficial de la Iglesia, al mismo tiempo que muchos cristianos trabajarían por la causa del desarrollo. En cuanto al discurso oficial actual nadie ignora con qué frecuencia son invocadas y denunciadas las situaciones de injusticia que oprimen a los pobres, y las numerosas violaciones a los derechos humanos. Convendría igualmente recordar la posición oficial de los episcopados nacionales y de ciertas comisiones ligadas a sus episcopados, tanto en los países ricos como en los países del tercer mundo. "La opción preferencial por los pobres" se ha convertido en un verdadero leitmotiv de la actual enseñanza eclesial.

De Medellín a Puebla
La opción por los pobres también está enclavada en el corazón de la Iglesia latinoamericana, en este continente mayoritariamente pobre y profundamente cristiano, a quien el Papa Juan Pablo II llamó “el continente de la esperanza”. La III Conferencia Episcopal Latinoamericana en Puebla (1979) tomó como base lo dicho en Medellín, once años atrás: “que hizo una clara y profética opción preferencial y solidaria por los pobres”, (DP 1134) y consagra la expresión “opción preferencial por los pobres” en el contexto de la misión evangelizadora de la Iglesia. Con esa opción se quiso indicar tanto el destinatario como el contenido de la evangelización: “La opción preferencial por los pobres tiene como objetivo el anuncio de Cristo salvador que los iluminará sobre su dignidad, los ayudará en sus esfuerzos de liberación de todas las carencias y los llevará a la comunión con el Padre y los hermanos, mediante la vivencia de la pobreza evangélica” (DP 1153).

Jesús, el fundamento de esta opción
La fundamentación de la opción está en la evangelización del mismo Jesús (DP 1141) y en la defensa y amor de Dios hacia ellos por el mero hecho de ser pobres (DP 1142); históricamente está exigida “por la realidad escandalosa de los desequilibrios económicos en América latina” (DP 1154). En cuanto opción pastoral, esta opción es preferencial, no excluyente; no significa, por tanto, desatender la evangelización de otros, aunque se insinúa que incluso para la evangelización de los que no son pobres esta opción es muy importante y necesaria: “El testimonio de una Iglesia pobre puede evangelizar a los ricos que tienen su corazón apegado a las riquezas, convirtiéndolos y liberándolos de esta esclavitud y de su egoísmo” (DP 1156).

Los pobres por quienes hay que hacer la opción
En el lenguaje cristiano y teológico, también en el lenguaje del documento de Puebla, el término “pobre” puede describir realidades muy diversas. Se puede hablar así, en positivo, de pobreza espiritual, de empobrecimiento para acompañar a los pobres. Ese significado describe la subjetividad interior de los seres humanos que se abren a Dios o el proceso de intentar asemejarse a los pobres reales. Pero los pobres de los que se habla en la opción, son antes que nada, aquellos seres humanos para quienes el hecho básico de sobrevivir es una dura carga, para quienes dominar la vida a sus más elementales niveles de alimentación, salud y vivienda es una ardua tarea. Pobres son aquellos encorvados, doblegados, humillados por la vida misma, automáticamente ignorados y despreciados por la sociedad. Estos son los pobres de los que se habla en los profetas y en boca del mismo Jesús.

Aparecida como ratificación de Medellín y Puebla
En su documento final, la V Conferencia Episcopal Latinoamericana en Aparecida Brasil, expresa claramente el apego a la herencia dejada en anteriores conferencias: “Hoy queremos ratificar y potenciar la opción del amor preferencial por los pobres hecha en las conferencias anteriores” (DA 396). Este “es uno de los rasgos que marca la fisonomía de la latinoamericana y caribeña” (DA 391). Aparecida, siguiendo el discurso inaugural del Papa, ha querido fundamentar y motivar esta opción en el acto mismo de la fe para mostrar claramente que no es algo marginal sino que “está implícita en la fe cristológica, en aquel Dios que se ha hecho pobre por nosotros para enriquecernos con su pobreza” (DA 392). La opción por los pobres no es un “derivado ideológico” de una determinada filosofía ni un optimismo político-social sino que “nace de nuestra fe en Jesucristo, el Dios hecho hombre, que se ha hecho nuestro hermano” (DA 392).

Benedicto XVI reafirma esta vocación de la Iglesia Universal
El Papa actual afirmó claramente durante la apertura de la V Conferencia: "La opción preferencial por los pobres está implícita en la fe cristológica en aquel Dios que se ha hecho pobre por nosotros, para enriquecernos con su pobreza”, y lo dijo, no en el párrafo consagrado a los problemas sociales del continente, sino en aquel que trata de la primacía de la fe en Cristo. Así no sólo respaldó lo medular del camino de la Iglesia en América Latina, sino que le dio el estatus teológico que le corresponde.

Optar por los pobres, mandamiento del amor
La opción por los pobres es salvación porque es amor y Dios es amor, como dice San Pablo. No olvidemos lo que Jesús afirmó en el evangelio: “el que quiere ganar su vida la perderá, y el que la pierde la ganará”. Quien organiza su vida alrededor de sí mismo, de su grupo, partido, institución, inclusive su misma iglesia, por muy comprensible que eso sea, por muy importantes que sean las prerrogativas por la propia salvación y por las propias necesidades, no deja de tener una concepción egocéntrica de la vida, se quiere ganar la vida pero la misma se perderá. Pero quien organiza su vida alrededor del otro, olvidándose de sí mismo, la gana.